USM - 为2 1世纪的生活和工作提供时尚家具

当瑞士领先的铁制产品和 窗户机件制造商USM决 定建立一个新工厂时，它 希望将其以手工为导向的 生产工厂转变为现代工业 企业。它知道其旧式传统 流程竞争不过那些已经实 现现代化的公司，但这种 转型带来了意想不到的结 果。该公司没有继续制造 窗户机件，而是最终生产 了目前已成为现代设计经 典的模块化家具系统。

家族企业USM由Ulrich Schärer于1885年在瑞士首都伯尔 尼附近的明辛根(Münsingen)创建，最初是一家五金和锁 具公司。1961年，他的孙子Paul Schärer在完成工程专业的 学习后接管了公司，并且意识到USM需要建立一个更大的 工厂以进一步提升竞争力。因此，他与建筑师Fritz Haller 合作以实现他的愿景，即利用钢铁模块化施工系统建造一 座可以随着业务增长而轻松扩建的灵活工厂。

新工厂包括一个容纳USM办公室的场馆，两人希望设 计一个足够灵活的家具系统，能够在需要更多办公空间 时适应不断增长的业务。1963年，他们创造了一种被称 为“USM Haller模块化家具”的先锋家具产品，起初用于 办公，后来用于住宅，现在已经出口到全球40多个国家或 地区。

Paul的儿子Alexander Schärer于1993年加入USM，并 领导公司进行海外扩张，对于上述这种演变，他表示具有 讽刺意味。“公司打算继续把窗户机件出售给建筑师用于 房屋建造，同时将新的模块化工厂建造系统进行商业化。 但随着工厂建筑像家用建筑一样配备了空调系统，对窗户 机件的需求就降低了。因此，原本作为新建筑系统副产品 的模块化家具成为了该公司的主产品。”

该系统并不复杂，其使用了三种基本的钢和铬组件，包 括将管子连接在一起的球形接头，以及各种采用迷人配色 的支撑面板。凭借如此优雅的设计，USM Haller 模块化家 具已被列入纽约著名的现代艺术博物馆(MoMA)的“建筑 与设计精品收藏”。

1969年，USM Haller 模块化家具开始生产和销售，并 与巴黎罗斯柴尔德银行总部签订了第一个大合同。这就需 要进行大规模的重组，以使制造业有利可图，但它产生了两 个重要的有益成果：新家具的细节刊登在建筑杂志上，引 起了建筑师的关注；银行里还举行了一场时装表演，吸引了 许多报纸对这些未来主义风格的家具进行报道。

潜在客户被吸引去了明辛根工厂现场的展馆观摩新的 家具系统，而USM开始招募经销商进行销售。从苏黎世、 洛桑和伯尔尼开始，USM在20个瑞士城市开设了奥特莱斯 (品牌直销购物中心)。1975年，在比尔(Bühl)开设了一家德 国子公司，建立了一个与瑞士类似的经销商网络。

“USM系统最初是瑞士的内部产品。”Alexander Schärer表示，“最初由希望将其作为办公室专属配置的建 筑师采用。但它在上世纪80年代末成为瑞士的品牌产品， 如今则已成为主流产品。”

德国的营销起初主要集中在办公室上，为大银行、彩票公 司和其他企业供应家具。但到了2008年，当银行在金融危 机中开始倒闭时，USM向已经发展壮大的瑞士本土市场销 售了更多产品。

“办公室用户通常直接从公司购买家具，但普通业主的 订单一般比较小，因此更倾向于参观展厅或去经销商那里 购买。我们的网站上有一个“配置器”专题页面，允许买家 创建自己的设计，尽管许多住宅客户会向经销商寻求指导 以完善住宅。在瑞士，我们90%的住宅客户会选择定制设 计的产品。”

他补充说，普通住宅通常不会配备全套USM家具， 因为住宅客户倾向于只为屋内部分区域配备家具，尽管该 模块化家具系统的灵活性意味着可以根据需要轻松扩 建或更改。然而，他回忆说，一位富有的客户用公司的产 品布置了一套完整的芝加哥顶层公寓，用于放置艺术品 和纪念品。

商业的发展引发了模块化家具系列的变化例如，由于现 在更多的信息都存储在网上，办公室需要的文件实体存储 空间越来越少。但在开放式办公室中，对于创意空间和隐 私的分区隔断及景观美化需求越来越大。

USM企业有三个主要的生产职能。主要职能是生产模 块化组件，全部在明辛根工厂完成，而公司约400名员工 中只有不到一半的人在该工厂工作。第二项职能是组装， 由全球约1/4的员工负责执行。目前正在德国莱比锡成立一 家新公司，旨在为欧洲除瑞士以外的所有国家提供组装服 务，而瑞士本土的组装工作仍在明辛根进行。

第三个职能包括销售、营销和分销，由大约1/3的员工携 手400多名合格的销售伙伴完成。该数据这些年来一直在 增长，因为住宅项目通常比办公室项目规模小，需要更多的 人来支持销售，而且住宅客户期望的交货期限更短。然而， 这些小型项目的利润率反而更高，而且随着在线销售份额 的增加可能会上升。

USM的模块化家具对大多数买家的吸引力之一是其较 长的使用寿命。瑞士制造是精密、优质和可靠的代名词，而 且模块化家具的组件均由一流的材料和最高水平的工艺制 作而成。公司的核心理念之一是，其家具可以使用20年或 更长时间，不需要修理或更换零部件——不像其他更廉价 的自组装家具品牌。

公司最早注册的专利之一是非常耐用的球形接头，用于 连接铬管和刚性框架中的支撑面板。球形接头还有助于提 升模块化产品的适应性，使其可以根据当前和未来的不同 需求进行更改或扩展，同时保留相同程度的稳固性。2018 年，USM的两个产品系列获得了“从摇篮到摇篮(C2C)”认 证，其资源的设计、使用和回收意味着在其漫长的使用周 期内得到了有效利用。

随着对全球变暖影响的担忧日益加剧，USM也在采取措施 减少其碳足迹。其产生大量热量的粉末涂料涂装工艺已转 移到地下室，因此冬季不需要供暖，夏季只需要最低限度 的冷却。公司在其最大建筑的屋顶上安装了太阳能发电系 统，以大幅减少夏季的电力需求。公司还在建设一个新的 供暖工厂，其燃料来自当地的木屑颗粒而不是石油，从而将 供暖的碳足迹减少75%左右。

Alexander Schärer表示，USM目前仍然是一家私人公司， 在需要资金时筹集资金没有问题。在家族企业中，决策所 需的时间要短得多，如果迫切需要重组或关闭某些业务， 这一点可能会产生至关重要的影响。当然，在管理品牌业 务、吸引公司一直需要的创意人才，以及将在线业务从相对 较低的10%份额提升至更高水平等方面，他想要应对的挑 战还有很多。

USM在50多年的时间里已经凭借其模块化愿景和价值 脱颖而出。凭借瑞士制造的优势以及能够适应时代和需求 变化的产品，他相信在未来的许多年里，公司还可以取得 更多成就。