USM - 為21世紀的生活和工作提供時尚傢俱

當瑞士領先的鐵制產品和 窗戶機件製造商USM決 定建立一個新工廠時，它 希望將其以手工為導向的 生產工廠轉變為現代工業 企業。它知道其舊式傳統 流程競爭不過那些已經實 現現代化的公司，但這種 轉型帶來了意想不到的結 果。該公司沒有繼續製造 窗戶機件，而是最終生產 了目前已成為現代設計經 典的模組化傢俱系統。

家族企業USM由Ulrich Schärer於1885年在瑞士首都伯恩 附近的明辛根(Münsingen)創建，最初是一家五金和鎖具 公司。1961年，他的孫子Paul Schärer在完成工程專業的學 習後接管了公司，並且意識到USM需要建立一個更大的工 廠以進一步提升競爭力。因此，他與建築師Fritz Haller合 作以實現他的願景，即利用鋼鐵模組化施工系統建造一座 可以隨著業務增長而輕鬆擴建的靈活工廠。

新工廠包括一個容納USM辦公室的場館，兩人希望設計 一個足夠靈活的傢俱系統，能夠在需要更多辦公空間時適 應不斷增長的業務。1963年，他們創造了一種被稱為「USM Haller模組化傢俱」的先鋒傢俱產品，起初用於辦公，後來 用於住宅，現在已經出口到全球40多個國家或地區。

Paul的兒子Alexander Schärer于1993年加入USM，並 領導公司進行海外擴張，對於上述這種演變，他表示具有 諷刺意味。「公司打算繼續把窗戶機件出售給建築師用於 房屋建造，同時將新的模組化工廠建造系統進行商業化。 但隨著工廠建築像家用建築一樣配備了空調系統，對窗戶 機件的需求就降低了。因此，原本作為新建築系統副產品 的模組化傢俱成為了該公司的主產品。」

該系統並不複雜，其使用了三種基本的鋼和鉻元件，包 括將管子連接在一起的球形接頭，以及各種採用迷人配色 的支撐面板。憑藉如此優雅的設計，USM Haller 模組化傢 俱已被列入紐約著名的現代藝術博物館(MoMA)的「建築 與設計精品收藏」。

1969年，USM Haller 模組化傢俱開始生產和銷售，並 與巴黎羅斯柴爾德銀行總部簽訂了第一個大合同。這就需 要進行大規模的重組，以使製造業有利可圖，但它產生了 兩個重要的有益成果：新傢俱的細節刊登在建築雜誌上， 引起了建築師的關注；銀行裡還舉行了一場時裝表演，吸引 了許多報紙對這些未來主義風格的傢俱進行報導。

潛在客戶被吸引去了明辛根工廠現場的展館觀摩新的 傢俱系統，而USM開始招募經銷商進行銷售。從蘇黎世、 洛桑和伯恩開始，USM在20個瑞士城市開設了奧特萊 斯(品牌直銷購物中心)。1975年，在比爾(Bühl)開設了一 家德國子公司，建立了一個與瑞士類似的經銷商網路。

「USM系統最初是瑞士的內部產品。」Alexander Schärer表示，「最初由希望將其作為辦公室專屬配置的建 築師採用。但它在上世紀80年代末成為瑞士的品牌產品， 如今則已成為主流產品。」

德國的行銷起初主要集中在辦公室上，為大銀行、彩票公 司和其他企業供應傢俱。但到了2008年，當銀行在金融危 機中開始倒閉時，USM向已經發展壯大的瑞士本土市場銷 售了更多產品。

「辦公室用戶通常直接從公司購買傢俱，但普通業主的 訂單一般比較小，因此更傾向於參觀展廳或去經銷商那裡 購買。我們的網站上有一個『配置器』專題頁面，允許買家 創建自己的設計，儘管許多住宅客戶會向經銷商尋求指導 以完善住宅。在瑞士，我們90%的住宅客戶會選擇定制設 計的產品。」

他補充說，普通住宅通常不會配備全套USM傢俱，因 為住宅客戶傾向于只為屋內部分區域配備傢俱，儘管該 模組化傢俱系統的靈活性意味著可以根據需要輕鬆擴建 或更改。然而，他回憶說，一位元富有的客戶用公司的產 品佈置了一套完整的芝加哥頂層公寓，用於放置藝術品 和紀念品。

商業的發展引發了模組化傢俱系列的變化例如，由於現 在更多的資訊都存儲在網上，辦公室需要的檔實體存儲空 間越來越少。但在開放式辦公室中，對於創意空間和隱私 的分區隔斷及景觀美化需求越來越大。

USM企業有三個主要的生產職能。主要職能是生產模 組化元件，全部在明辛根工廠完成，而公司約400名員工 中只有不到一半的人在該工廠工作。第二項職能是組裝， 由全球約1/4的員工負責執行。目前正在德國萊比錫成立一 家新公司，旨在為歐洲除瑞士以外的所有國家提供組裝服 務，而瑞士本土的組裝工作仍在明辛根進行。

第三個職能包括銷售、行銷和分銷，由大約1/3的員工攜 手400多名合格的銷售夥伴完成。該資料這些年來一直在 增長，因為住宅專案通常比辦公室專案規模小，需要更多 的人來支援銷售，而且住宅客戶期望的交貨期限更短。然 而，這些小型項目的利潤率反而更高，而且隨著線上銷售 份額的增加可能會上升。

USM的模組化傢俱對大多數買家的吸引力之一是其較 長的使用壽命。瑞士製造是精密、優質和可靠的代名詞，而 且模組化傢俱的元件均由一流的材料和最高水準的工藝製 作而成。公司的核心理念之一是，其傢俱可以使用20年或 更長時間，不需要修理或更換零部件——不像其他更廉價 的自組裝傢俱品牌。

公司最早註冊的專利之一是非常耐用的球形接頭，用於 連接鉻管和剛性框架中的支撐面板。球形接頭還有助於提 升模組化產品的適應性，使其可以根據當前和未來的不同 需求進行更改或擴展，同時保留相同程度的穩固性。2018 年，USM的兩個產品系列獲得了「從搖籃到搖籃(C2C) 」 認證，其資源的設計、使用和回收意味著在其漫長的使用 週期內得到了有效利用。

隨著對全球變暖影響的擔憂日益加劇，USM也在採取措施 減少其碳足跡。其產生大量熱量的粉末塗料塗裝工藝已轉 移到地下室，因此冬季不需要供暖，夏季只需要最低限度 的冷卻。公司在其最大建築的屋頂上安裝了太陽能發電系 統，以大幅減少夏季的電力需求。公司還在建設一個新的 供暖工廠，其燃料來自當地的木屑顆粒而不是石油，從而 將供暖的碳足跡減少75%左右。

Alexander Schärer表示，USM目前仍然是一家私人公司， 在需要資金時籌集資金沒有問題。在家族企業中，決策所 需的時間要短得多，如果迫切需要重組或關閉某些業務， 這一點可能會產生至關重要的影響。當然，在管理品牌業 務、吸引公司一直需要的創意人才，以及將線上業務從相 對較低的10%份額提升至更高水準等方面，他想要應對的 挑戰還有很多。

USM在50多年的時間裡已經憑藉其模組化願景和價值 脫穎而出。憑藉瑞士製造的優勢以及能夠適應時代和需求 變化的產品，他相信在未來的許多年裡，公司還可以取得 更多成就。