Valérie Kolly

De bonne heure, Valérie est assise à la table du petit-déjeuner, son téléphone à la main. Comme la plupart des matins avant d’aller travailler, elle peaufine une vidéo pour son compte Instagram – une compilation de repas sains, faciles à préparer. Aujourd’hui, c’est un naan au fromage, un classique enrichi d’une note délicate de courgette. Elle apporte les dernières retouches, clique sur [Partager] et enfourche son vélo... sans se douter que sa publication est sur le point de faire le tour du net.

Tout a commencé en 2015, avec un «Top Body Challenge» de trois mois recommandé par une amie. “Je voulais me remettre en forme, et perdre quelques kilos. J’ai vite compris que je devrais changer radicalement mes habitudes alimentaires. Je me suis donc mise à chercher des plats simples, faits maison, avec beaucoup de légumes.” Les recettes en ligne sont légion, mais Valérie trouve qu’elles manquent souvent d’originalité, ou de goût. Elle fait donc travailler son imagination pour les relever en ajoutant un zeste de citron par-ci, une poignée de noix par-là, ou une pincée d’herbes aromatiques. Inspirée par la communauté participant au challenge, elle commence à publier ses idées de petits-déjeuners et à taguer #topbodychallenge sur son compte Instagram @choupi.fit. A la fin du trimestre, elle a mille abonnés.

Les deux années suivantes, Valérie continue sur sa lancée. Ses posts sont le reflet de son propre parcours culinaire et sportif. Les bols matinaux sont rejoints par des en-cas nutritifs, puis par des repas sains accompagnant ses séances d’entraînement. Ses abonnés la suivent au fil de ses découvertes. Et plus elle s’aventure en territoire inconnu, plus le nombre d’abonnés augmente. “Qui dit sain ne dit pas forcément ennuyeux. Et il n’est pas nécessaire de passer des heures en cuisine.” La simplicité. La santé. C’est ce qui l’a motivée au départ.

Le site Sainplementhealthy (simplement sain) est le prolongement logique des activités de Valérie sur les réseaux sociaux. “J’avais besoin d’un lieu où réunir toutes mes recettes. J’ai donc créé le site de A à Z grâce à un modèle WordPress. J’ai regardé des tutoriels, et fait des essais.” A la même époque, Valérie intègre l’équipe marketing de Pictet Asset Management, et son rôle est de veiller à ce que les articles en ligne soient facilement accessibles par les moteurs de recherche (et en tête de liste). “En discutant avec mes collègues, j’ai beaucoup appris sur le référencement et sur l’optimisation des 'impressions' et des clics. J’ai eu envie d’expérimenter le tout avec mon site, qui est donc devenu un peu mon 'bac à sable'. Je testais, je modifiais les titres, les descriptions, pour voir ce qui se passait.” Une méthode qui porte ses fruits. Les internautes affluent. Et en redemandent.

Dès lors, Valérie consacre la majeure partie de ses soirées à la gestion de son site et à la création de nouveaux menus. “Ce ne sont pas les posts ou les recettes (car elles sont finalement plutôt simples!) qui prennent du temps, mais tous les préparatifs!” De la recherche d’ingrédients tendance, de l’élaboration d’une recette simple, du choix des bols et de l’arrière-plan, de l’exploration des angles et de la manipulation de l’éclairage aux étapes du hachage, du mélange et de la cuisson en tant que telle, le tout filmé ou pris en photo et accompagné d’une voix off. L’aspect “naturel” (regardez ce que je viens de concocter vite fait!) peut exiger jusqu’à deux heures de travail.

Ce qui nous amène à la fameuse vidéo du naan au fromage à la courgette. “Je ne m’y attendais vraiment pas. En trente minutes, j’avais autant de vues sur le post qu’en douze heures habituellement. Et ça a continué de grimper, grimper!” Jusqu’à 5,3 millions. Les recettes suivantes ont elles aussi eu un grand succès. “Quant un post est devenu viral, il y a une certaine pression (voire même une addiction) qui nous pousse à continuer, à produire d’autres contenus 'qui marchent'.” Mais Valérie a aussi un travail à plein temps, et elle cuisine et partage ses recettes pour le plaisir, sans équipe créative en coulisse.

Quelques mois après ce ‘moment de gloire’, Valérie fait une pause pour donner naissance à son petit garçon. A son retour sur les réseaux sociaux, elle n’avait pas perdu ses abonnés, mais sa visibilité avait chuté. “L’algorithme est imprévisible, et je n’ai aucune idée de ce qui a bien fonctionné le jour du 'naan au fromage'. Est-ce que c’était la vidéo? L’idée originale d’ajouter les courgettes? Qui sait? Impossible à dire.”

Alors pourquoi continuer? “Je me suis découvert une vraie passion pour la cuisine simple, et voudrais montrer qu’on peut préparer facilement et rapidement un repas nutritif, sans avoir de cuisine professionnelle ou un réfrigérateur rempli en permanence. Je ne m’attendais pas à des réactions aussi enthousiastes. Le summum, c’est quand les gens me disent qu’ils ont préparé une de mes recettes ET qu’ils ont réussi à faire manger des légumes à leurs conjoint/bébé/enfant/amis!”

Aujourd’hui, Valérie utilise toujours Instagram, mais elle préfère la plateforme Pinterest, où elle peut partager des photos, découvrir des idées et les enregistrer sur des pinboards. Une activité moins perturbante pour son équilibre personnel et où, contrairement à Instagram, ses publications restent toujours visibles. Des marques comme Migros, Isey Skyr, Too Good to Go ou Fage (yaourt grec) lui demandent régulièrement de promouvoir leurs produits. Son site vient d’être remanié et reçoit en moyenne 10 000 visites par jour. Il y a quelque temps, elle a sauté le pas et acquis son propre nom de domaine, ce qui lui donne plus de souplesse créative et lui permet de mieux appréhender le comportement des utilisateurs que le site précédent. Elle se dit toujours à la recherche de son «identité sur la toile». Avec 104 000 abonnés sur Instagram, on pourrait pourtant affirmer qu’elle l’a déjà trouvée.

Quand elle ne concocte pas des petits plats dans sa cuisine, Valérie est Digital Marketing Manager au sein de l’équipe Group Communications.

Les tips de Valérie

Les 5 essentiels des placards:

1. Pois chiches
2. Riz
3. Lait de coco
4. Beurre de cacahuète
5. Flocons d’avoine

Les 5 essentiels du réfrigérateur:

1. Œufs
2. Skyr
3. Au moins un légume frais de saison (une courgette, par exemple!)
4. Condiments (moutarde, sauce soja, etc.)
5. Fromage (Gruyère!)

5 idées pour remplacer le sucre dans les plats, les gâteaux et les desserts:

1. Bananes mûres
2. Compote de pommes
3. Dattes dénoyautées
4. Sirop d’érable
5. Des épices comme la cannelle, la fleur d’oranger ou la vanille, qui peuvent masquer le manque de sucre