5G et villes intelligentes

La 5G est en train de révolutionner en profondeur le monde du numérique. Cette nouvelle génération de téléphonie mobile ouvre en effet un nouvel horizon de possibilités pour l’Internet des objets.

Citons pour commencer sa capacité environ 1 000 fois supérieure par cellule radio par rapport à la 4G. La 5G a par ailleurs une capacité d’appareils par antenne 100 fois supérieure ce qui multiplie les connexions simultanées possibles. Elle réduit les temps de réponse à moins de 5 millisecondes contre plus de 60 millisecondes pour la 4G, ce qui rend la communication presque instantanée. Et la transmission de données est 100 fois plus rapide, atteignant aujourd’hui 3 gigabits par seconde et 20 gigabits lorsque le réseau sera mature.

Mais la démocratisation technologique de la 5G n’est pas qu’un luxe, elle devient de plus en plus nécessaire. Par exemple, sans déploiement de la 5G, la Suisse va manquer de capacité pour plus de 60 % du trafic Internet dans trois ans. 

Les avantages de la 5G ne s’arrêtent pas à sa capacité ou à sa rapidité. Par rapport à la génération précédente d’antennes de téléphonie mobile, la 5G consomme trois fois moins d’énergie pour transmettre la même quantité de données. Et grâce à l’augmentation de la technologie numérique et de la connectivité, qui conduit à l’optimisation des processus, l’économie peut généralement réduire la consommation d’énergie. 

Par ailleurs, comme le réseau 5G peut être «découpé», une partie de la capacité peut être réservée aux services d’urgence, afin qu’ils disposent de canaux de communication efficaces même lorsque le reste du réseau est saturé.

La communication fait sa révolution

Et puis il y a la question des nouvelles applications révolutionnaires rendues possibles par la 5G. L’amélioration de l’efficacité énergétique signifie que les capteurs connectés à la 5G n’ont pas besoin d’être branchés au réseau électrique pour fonctionner pendant de longues périodes. Ainsi, ils peuvent avoir une autonomie de quatre ou cinq ans avec une batterie ordinaire ou même utiliser des méthodes de récupération d’énergie. Dans le même temps, l’amélioration considérable de la capacité permet d’accueillir un grand nombre de ces capteurs interconnectés. 

Ces réseaux de capteurs peuvent alors donner un coup de pouce à d’autres technologies. Prenons les voitures autonomes. La puissance de calcul nécessaire à leur autonomie est à la fois lourde et gourmande en énergie. Mais il est possible de faire en sorte que les voitures n’aient plus à transporter elles-mêmes cette puissance de traitement en l’externalisant dans le cloud. On se trouve ainsi en mesure de connecter les voitures au cloud et directement aux milliers de capteurs fixes connectés à la 5G tels que les panneaux routiers et les feux de circulation intelligents. Une infrastructure de transport autonome perfectionné a besoin de la 5G.

L’une des utilisations immédiates les plus intéressantes de la 5G concerne l’entretien des bâtiments. Les équipements de construction sont de plus en plus sophistiqués, mais le problème ici est que ni les générations précédentes de réseaux mobiles ni les réseaux Wifi conventionnels ne sont capables de traverser correctement de grandes structures. À cela s’ajoute le fait que le GPS n’est pas précis en ville. Mais la 5G est la solution à ces problèmes. Par exemple, le GPS fonctionne avec une précision d’environ 10 à 20 mètres en zone urbaine, alors que la 5G peut offrir une précision au centimètre près. Cette couverture totale permet une modélisation complète et en temps réel d’une construction. Elle permet également une meilleure utilisation de la robotique sur les chantiers, de la même manière qu’elle peut libérer le potentiel des voitures autonomes. 

La 5G est encore à ses balbutiements, sa couverture n’est pas universelle et elle manque encore d’antennes. Mais, au fur et à mesure qu’elle développe son potentiel, elle deviendra la plateforme pour des applications révolutionnaires, dont beaucoup n’ont pas encore été imaginées.